Cambio de hora: impacto en el sueño y señales clínicas que los profesionales de salud deben conocer
El ajuste de horario afecta el ritmo circadiano y puede derivar en consultas por trastornos del sueño. Claves para orientar a los pacientes.
Cada cambio de hora representa un desafío fisiológico que, aunque transitorio en la mayoría de los casos, genera un incremento perceptible en la demanda de atención relacionada con alteraciones del sueño, fatiga crónica y dificultades de concentración. Desde el ámbito académico de la salud, Michel Garat Escudero, enfermero y director de carreras del área de Salud de Santo Tomás Puente Alto, entrega orientaciones clínicas relevantes para este período de adaptación.
Mecanismo de impacto en el organismo
La modificación del horario legal desincroniza temporalmente el ritmo circadiano, el sistema interno que regula ciclos de vigilia y sueño. Este desajuste se manifiesta durante los primeros días con somnolencia diurna, reducción de los niveles de energía y menor capacidad de concentración, síntomas que los equipos de salud pueden anticipar en la orientación a sus pacientes.
Medidas de higiene del sueño recomendadas
El especialista sistematiza las intervenciones no farmacológicas que han demostrado utilidad en este contexto:
- Mantener horarios fijos de acostarse y levantarse, respetando las horas de descanso individuales.
- Reducir progresivamente las actividades estimulantes en las horas previas al sueño.
- Limitar la exposición a pantallas y evitar cafeína u otros estimulantes desde media tarde.
- Incorporar actividad física durante el día, sin realizarla en horario nocturno.
- Evitar cenas copiosas antes de dormir para no interferir con la calidad del descanso.
Cuándo derivar: señales de alarma clínica
El punto crítico para los profesionales del sector es distinguir entre la fatiga adaptativa esperable y la sintomatología que requiere evaluación especializada. «Si una persona continúa despertando agotada pese a disponer de suficiente tiempo para dormir, presenta somnolencia excesiva diurna, ronquidos persistentes o pausas respiratorias durante el sueño, la consulta con un profesional es necesaria», advierte Garat.
Estos signos pueden indicar patologías subyacentes como el síndrome de apnea obstructiva del sueño, condición con alta prevalencia no diagnosticada en Chile y con implicancias cardiovasculares y metabólicas significativas. El cambio de hora puede actuar, en estos casos, como un factor que visibiliza cuadros preexistentes.
Para los equipos de atención primaria y medicina del trabajo, este período representa una oportunidad de detección activa y educación preventiva, reforzando la importancia de no normalizar el cansancio persistente como consecuencia inevitable del ajuste horario.