Suicidio infantil en Chile: seis años de alza sostenida y un sistema que aún no da abasto
Entre 2020 y 2025 la tasa de suicidio en menores de 15 años creció un 70% en Chile, de 0,37 a 0,63 por cien mil habitantes.
Las cifras son pequeñas en términos absolutos, pero la tendencia es inequívoca y preocupante: el suicidio en niños y niñas de 15 años o menos lleva seis años consecutivos al alza en Chile. Así lo revelan datos analizados por la organización Treinta y dos, que constatan que entre 2020 y 2025 la tasa ajustada por edad pasó de 0,37 a 0,63 por cada cien mil habitantes en ese grupo etario, lo que equivale a un incremento del 70%. En términos concretos, los fallecimientos anuales subieron de 15 a 28 casos en el mismo período.
Para los equipos de salud mental, estas cifras exigen una lectura cuidadosa. Paradójicamente, el año de mayor confinamiento —2020— registró la tasa más baja de toda la serie. La hipótesis que se maneja en el sector es que el impacto real de la pandemia se expresó de forma diferida: la desescolarización prolongada, el aislamiento durante las cuarentenas y la postergación masiva de atenciones en salud mental infantojuvenil —mientras los equipos clínicos se concentraban en la emergencia sanitaria— habrían generado una demanda insatisfecha acumulada que el sistema no ha logrado absorber.
El diagnóstico sectorial es claro en cuanto a los cuellos de botella estructurales:
- Déficit de especialistas infantojuveniles: la psiquiatría y psicología de niños y adolescentes sigue siendo una de las especialidades con mayor brecha entre oferta y demanda en el sistema público y privado.
- Acceso restringido: las vías de entrada a atención especializada continúan siendo insuficientes, especialmente fuera de las grandes urbes.
- Escuelas con recursos limitados: los establecimientos educacionales recibieron de vuelta a una generación con mayor compromiso de salud mental, pero sin dotación suficiente de profesionales de apoyo psicosocial para acompañar ese retorno.
En este contexto, la incorporación de la hospitalización psiquiátrica en menores al GES representa un avance concreto que el sector valora. Sin embargo, desde la perspectiva de la trayectoria clínica, se trata de una intervención que se activa en etapas de alta complejidad, cuando la prevención primaria y la detección temprana ya fallaron. El desafío para el sistema sanitario chileno es, entonces, fortalecer los eslabones previos de la cadena: la salud mental en atención primaria, los programas de pesquisa en entornos escolares y la formación de equipos no especializados capaces de identificar señales de alerta.
El suicidio infantil sigue siendo un tema rodeado de silencio social. Pero los datos disponibles indican que el momento de actuar es antes, y que posponer la conversación tiene consecuencias medibles. Para los profesionales de salud, comprender la magnitud y la trayectoria de este fenómeno es el primer paso para exigir —y construir— respuestas a la altura.