Sepsis infantil en Atacama triplica la mortalidad nacional: estudio revela crítica brecha territorial en Chile
Investigación de U. Santo Tomás publicada en BMC Public Health alerta sobre disparidades regionales en mortalidad por sepsis pediátrica.
Un estudio publicado en la revista científica BMC Public Health por investigadores de la Universidad Santo Tomás encendió las alarmas sobre la inequidad territorial en la atención pediátrica crítica en Chile. El análisis, que abarcó una década de registros sobre sepsis en población infantil, reveló que en 2024 —el último año con datos disponibles— la mortalidad por esta causa en la Región de Atacama alcanzó el triple del promedio nacional.
El hallazgo cuestiona directamente la lectura optimista que suele hacerse de los indicadores agregados del sistema de salud chileno. Según los autores, los promedios nacionales ocultan disparidades regionales severas, particularmente en las zonas del norte del país, donde los pacientes pediátricos enfrentan un riesgo de muerte significativamente mayor que sus pares en otras regiones.
La sepsis es una emergencia médica definida por una respuesta inmune desregulada ante una infección, capaz de desencadenar falla multiorgánica en pocas horas. A nivel global, figura entre las principales causas de muerte infantil prevenible, lo que otorga especial relevancia sanitaria y política a los datos reportados.
Sebastián Gatica, investigador principal del estudio y académico de la Escuela de Tecnología Médica e investigador del centro +Salud de la Universidad Santo Tomás, señaló que los resultados evidencian la urgencia de abandonar los enfoques de política sanitaria de carácter general. En su lugar, planteó la necesidad de estrategias diferenciadas que reconozcan y respondan a las brechas territoriales existentes.
En términos concretos, el estudio propone avanzar hacia una asignación de recursos sanitarios basada en evidencia epidemiológica, con foco en las regiones de mayor riesgo. Entre las medidas prioritarias que identifican los investigadores se destacan:
- Refuerzo de infraestructura crítica pediátrica en zonas con mayor mortalidad.
- Ampliación de la disponibilidad de camas UCI pediátricas en regiones deficitarias.
- Incorporación de especialistas en medicina crítica infantil en territorios del norte del país.
Para el sector salud, este estudio aporta evidencia concreta que debería orientar decisiones de planificación sanitaria, licitaciones de equipamiento crítico y diseño de programas de formación de especialistas. La brecha documentada en Atacama no es solo un dato estadístico: representa vidas de niños y niñas que podrían salvarse con una distribución más equitativa de capacidades clínicas a lo largo del territorio nacional.